L’orthodontie ne consiste pas uniquement à déplacer les dents une fois qu’elles sont définitivement en place. Chez l’enfant, certaines anomalies peuvent être repérées très tôt et, lorsqu’elles le nécessitent, être prises en charge avant qu’elles ne deviennent plus importantes.
On parle alors d’orthodontie préventive ou d’orthodontie interceptive.
L’objectif est d’accompagner au mieux la croissance de l’enfant et le développement de sa dentition, en intervenant au moment le plus adapté.
À quel âge consulter un orthodontiste ?
Il n’est pas nécessaire d’attendre l’arrivée de toutes les dents définitives pour demander un avis orthodontique.
Dès le plus jeune âge, le dentiste ou l’orthodontiste peut observer la croissance des mâchoires, la position des dents et certaines habitudes susceptibles d’influencer le développement de la bouche.
À partir de 4 ans environ, une première observation peut ainsi permettre d’identifier certains signes qui méritent une surveillance particulière.
Un premier bilan orthodontique avant l’âge de 8 ans peut être particulièrement utile afin de vérifier que la croissance et l’évolution de la dentition se déroulent correctement.
Consulter tôt ne signifie toutefois pas qu’un traitement sera systématiquement nécessaire. Dans de nombreux cas, une simple surveillance suffit jusqu’au moment le plus favorable pour intervenir.
Pourquoi intervenir tôt ?
Certaines anomalies sont plus faciles à corriger lorsque l’enfant est encore en période de croissance.
Une prise en charge précoce peut notamment permettre de limiter l’aggravation d’un déséquilibre, d’accompagner le développement des mâchoires ou de préparer de meilleures conditions pour l’arrivée des dents définitives.
L’objectif n’est donc pas de commencer un traitement le plus tôt possible, mais de choisir le bon moment pour agir lorsque cela présente un réel intérêt.
Quels signes peuvent conduire à demander un avis ?
Une consultation peut notamment être intéressante lorsqu’un parent, un dentiste ou un autre professionnel remarque un décalage important entre les mâchoires, un mauvais positionnement de certaines dents ou une évolution inhabituelle de la dentition.
Certaines habitudes ou fonctions de la bouche peuvent également être prises en compte lors du bilan orthodontique.
L’examen permet alors au praticien de déterminer si une intervention est utile immédiatement ou si une surveillance régulière est préférable.
Quels traitements peuvent être proposés ?
Après le bilan et le diagnostic, différentes solutions peuvent être envisagées selon l’âge de l’enfant et la nature de l’anomalie observée.
Le traitement peut notamment faire appel à des appareils orthodontiques adaptés à la croissance et à la dentition de l’enfant. Dans d’autres situations, aucun appareillage n’est nécessaire dans l’immédiat et des contrôles réguliers sont simplement programmés.
Chaque prise en charge est donc individualisée.
Prévenir aujourd’hui pour simplifier le traitement de demain
L’intérêt de l’orthodontie préventive est avant tout d’identifier suffisamment tôt les situations susceptibles d’évoluer défavorablement.
Une surveillance adaptée et, lorsque cela est nécessaire, une intervention au bon moment peuvent permettre de simplifier la suite de la prise en charge orthodontique et d’accompagner harmonieusement le développement de la dentition.