Il n’existe pas un âge unique pour débuter un traitement orthodontique. Le bon moment dépend avant tout de la croissance de l’enfant, de l’évolution de sa dentition et du type d’anomalie observée.
Dans certaines situations, une prise en charge précoce est utile. Dans d’autres, il est préférable d’attendre l’arrivée de davantage de dents définitives avant de commencer le traitement.
Avant 7 ans : surveiller les habitudes et la croissance
Chez les jeunes enfants, certaines habitudes peuvent influencer le développement des mâchoires et la position des dents lorsqu’elles persistent dans le temps.
Cela peut notamment concerner :
- la succion du pouce ou d’une tétine ;
- une respiration principalement par la bouche ;
- certaines positions ou habitudes de la langue.
Un bilan permet d’évaluer leur éventuel impact sur la croissance et la dentition.
Selon la situation, le praticien pourra recommander une simple surveillance, proposer un appareillage adapté ou orienter l’enfant vers une rééducation fonctionnelle lorsque cela est indiqué.
L’objectif n’est pas nécessairement de commencer un traitement complet à cet âge, mais plutôt d’intervenir au bon moment lorsqu’une anomalie risque de s’installer ou de s’aggraver.
Entre 8 et 11 ans : accompagner l’arrivée des dents définitives
Cette période correspond à une phase importante de transition entre les dents de lait et les dents définitives.
C’est souvent à ce moment que certains problèmes deviennent plus visibles, comme :
- un manque de place pour l’arrivée des dents ;
- des dents qui se chevauchent ;
- un décalage entre les mâchoires ;
- une mauvaise relation entre les dents du haut et celles du bas.
Parce que l’enfant est encore en croissance, certaines prises en charge orthodontiques peuvent permettre d’accompagner le développement des mâchoires et de préparer de meilleures conditions pour l’alignement futur des dents.
Le traitement proposé dépend toujours du diagnostic réalisé lors du bilan orthodontique.
À l’adolescence : aligner les dents et corriger l’occlusion
À l’adolescence, la majorité des dents définitives sont généralement présentes. C’est donc une période particulièrement fréquente pour la mise en place d’un traitement orthodontique complet.
La consultation permet notamment de prendre en charge :
- les dents mal alignées ou qui se chevauchent ;
- les espaces entre les dents ;
- certains décalages entre les mâchoires ;
- les problèmes d’occlusion, c’est-à-dire la manière dont les dents du haut et du bas s’emboîtent.
Selon les besoins, différentes solutions peuvent être envisagées, notamment des appareils multi-attaches ou, dans certaines situations, des gouttières orthodontiques.
Lorsqu’un manque de place important existe, le praticien étudie l’ensemble des possibilités thérapeutiques. Des extractions dentaires peuvent parfois faire partie du plan de traitement, mais elles ne sont envisagées que lorsque la situation le justifie.
À l’âge adulte : il n’est pas trop tard pour consulter
L’orthodontie ne concerne pas uniquement les enfants et les adolescents.
Un traitement peut également être entrepris à l’âge adulte afin de corriger l’alignement des dents, améliorer l’occlusion ou préparer certains soins dentaires.
Les techniques actuelles permettent également de proposer des solutions particulièrement discrètes, telles que les gouttières transparentes ou certains appareillages plus esthétiques.
L’absence de croissance des mâchoires chez l’adulte modifie cependant certaines possibilités de traitement. Un bilan complet permet donc de déterminer la solution la mieux adaptée à chaque situation.
Le bon moment dépend avant tout de chaque patient
L’âge constitue un repère, mais le calendrier d’un traitement orthodontique est toujours personnalisé.
Deux enfants du même âge peuvent avoir des besoins très différents. Une consultation permet d’évaluer la croissance, la position des dents et des mâchoires afin de déterminer s’il est préférable de commencer un traitement, de mettre en place une surveillance ou d’attendre une étape ultérieure du développement.