En orthodontie, repérer certaines anomalies suffisamment tôt peut permettre d’intervenir au moment le plus favorable.
Il n’existe toutefois pas d’âge unique pour commencer un traitement. Deux enfants du même âge peuvent présenter une dentition, une croissance et des besoins très différents. Le rôle du bilan orthodontique est justement de déterminer s’il faut traiter, simplement surveiller ou attendre une étape ultérieure du développement.
Pourquoi un dépistage précoce ?
Certaines anomalies peuvent apparaître alors que toutes les dents définitives ne sont pas encore présentes.
Une consultation précoce permet d’observer la position des dents, le développement des mâchoires et la manière dont la dentition évolue. Elle peut également permettre d’identifier certains facteurs susceptibles d’avoir une influence sur cette évolution.
L’objectif n’est donc pas nécessairement de commencer immédiatement un traitement, mais de ne pas laisser évoluer une situation qui pourrait bénéficier d’une prise en charge précoce.
Quels éléments sont pris en compte ?
Le choix du meilleur moment pour intervenir repose sur plusieurs critères propres à chaque enfant.
La croissance des mâchoires
Le développement osseux varie d’un enfant à l’autre. La croissance constitue donc un élément important dans le choix du moment auquel certaines corrections orthodontiques peuvent être envisagées.
L’évolution de la dentition
L’âge de l’enfant ne suffit pas à connaître précisément le stade de développement de ses dents.
Le praticien observe notamment la chute des dents de lait, l’apparition des dents définitives et la place disponible pour leur mise en place.
Les habitudes et les fonctions de la bouche
Certaines habitudes persistantes peuvent participer à l’apparition ou à l’aggravation de déséquilibres dentaires ou des mâchoires.
Le bilan pourra notamment prendre en compte :
- la succion du pouce ou d’un doigt ;
- une respiration principalement buccale ;
- certaines positions de la langue ;
- la manière de déglutir.
L’importance de l’anomalie
Le praticien analyse également la nature et l’importance des décalages observés.
Plusieurs problèmes peuvent parfois être associés : une première anomalie peut avoir des conséquences sur la position d’autres dents ou sur l’équilibre général de la dentition.
La maturité de l’enfant
Un traitement orthodontique nécessite une certaine participation du patient.
La capacité de l’enfant à comprendre les consignes et à coopérer avec le traitement fait donc également partie des éléments pris en compte avant de décider d’une prise en charge.
Faut-il toujours traiter immédiatement ?
Non. Un dépistage précoce ne signifie pas qu’un appareil orthodontique doit être posé immédiatement.
Après le bilan, trois possibilités peuvent notamment être envisagées : commencer un traitement, mettre en place une surveillance régulière ou attendre une période plus favorable.
Le calendrier est donc adapté à chaque enfant.
Un traitement peut-il se dérouler en plusieurs étapes ?
Dans certaines situations, une prise en charge en deux phases distinctes peut être proposée.
Une première intervention peut avoir lieu chez l’enfant afin de corriger ou de limiter l’évolution d’une anomalie pendant la croissance. Une période de surveillance peut ensuite être mise en place.
Lorsque davantage de dents définitives sont présentes, une seconde phase de traitement peut éventuellement être réalisée afin de finaliser l’alignement et l’occlusion.
Dépister tôt pour intervenir au bon moment
L’intérêt du dépistage orthodontique est avant tout de suivre l’évolution de la dentition et de la croissance afin de choisir le moment le plus pertinent pour agir.
Une consultation précoce permet ainsi d’anticiper certaines difficultés, sans pour autant entraîner systématiquement le début d’un traitement.